Argentina cierra las Eliminatorias como líder pese a la derrota ante Ecuador

En un cierre de Eliminatorias Sudamericanas cargado de tensión y simbolismo, Argentina cayó 1-0 ante Ecuador en Guayaquil, en un partido que dejó más interrogantes que certezas. Sin Lionel Messi en el campo —ausente por decisión técnica—, el equipo de Lionel Scaloni mostró una versión deslucida, especialmente en defensa, y lo pagó caro.

El único gol del encuentro llegó en tiempo de descuento del primer tiempo, cuando el árbitro Wilmar Roldán sancionó un penal polémico por una supuesta infracción de Nicolás Tagliafico. Enner Valencia, capitán ecuatoriano, lo cambió por gol en su partido número 100 con la selección.

La expulsión de Nicolás Otamendi a los 34 minutos por cortar una jugada prometedora dejó a Argentina con diez hombres durante más de una hora. Ecuador también sufrió la baja de Moisés Caicedo en el complemento, pero supo sostener la ventaja con orden y solidez.

A pesar de la derrota, Argentina cerró las Eliminatorias como líder con 38 puntos y el mejor ataque del torneo (31 goles). Ecuador, por su parte, escaló al segundo lugar con 29 unidades y se consagró como la defensa menos vencida, con apenas cinco goles recibidos en 18 partidos.

La Scaloneta ya tiene su boleto asegurado para el Mundial 2026, pero este tropiezo deja claro que sin Messi, el equipo aún busca consolidar su identidad. El próximo desafío será revalidar su jerarquía en los amistosos previos al torneo.